Eine renommierte Psychologin, die Meta in Fragen der Suizidprävention und Selbstverletzung berät, hat ihre Position aufgegeben. Sie wirft dem Tech-Giganten vor, bei schädlichen Inhalten auf Instagram „ein Auge zuzudrücken“, Expertenrat wiederholt zu ignorieren und Profit über Menschenleben zu stellen.

Lotte Rubæk, die seit mehr als drei Jahren in der globalen Expertengruppe von Meta tätig war, erklärte gegenüber dem Observer, dass das anhaltende Versäumnis des Tech-Giganten, Bilder von Selbstverletzungen von seinen Plattformen zu entfernen, gefährdete junge Frauen und Mädchen zu weiteren Selbstverletzungen „triggert“ und zu steigenden Selbstmordzahlen beiträgt.

Ihre Ernüchterung über das Unternehmen und seinen offensichtlichen Mangel an Veränderungsbereitschaft ist so groß, dass die dänische Psychologin aus der Gruppe ausgetreten ist. Ihr Vorwurf: Meta kümmere sich nicht um das Wohlbefinden und die Sicherheit seiner Nutzer. In Wirklichkeit, so sagt sie, nutze das Unternehmen schädliche Inhalte, um gefährdete junge Menschen an ihren Bildschirmen zu halten – im Interesse des Unternehmensgewinns.

Rubæks Warnung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem eine neue, letzte Woche von Ofcom veröffentlichte Studie ergab, dass gewalttätige Online-Inhalte für Kinder in Großbritannien „unvermeidbar“ sind. Viele Kinder kommen bereits in der Grundschule damit in Berührung. Unter den von den Befragten hauptsächlich genannten Apps befand sich Instagram.

Rubæk, die das Team für Selbstverletzungen in der Kinder- und Jugendpsychiatrie in der Hauptstadtregion Dänemarks leitet, wurde im Dezember 2020 erstmals angesprochen, ob sie der ausgewählten Expertengruppe – die 24 öffentlich gelistete Mitglieder hat – beitreten wolle. Die Einladung kam, nachdem sie Meta, damals noch unter dem Namen Facebook, nach einem Instagram-Netzwerk, das mit Selbstmorden junger Frauen in Norwegen und Dänemark in Verbindung gebracht wurde, öffentlich kritisiert hatte. Ein Dokumentarfilm des dänischen Senders DR hatte das Netzwerk aufgedeckt.

Sie stimmte ihrem Beitritt in der Hoffnung zu, einen Beitrag zur Veränderung der Plattform zu leisten und sie für junge Menschen sicherer zu machen. Nachdem ihre Vorschläge einige Jahre lang ignoriert worden waren – das ursprüngliche Netzwerk, das sie kritisiert hatte, existiert immer noch – kam sie zu dem Schluss, dass das Gremium lediglich eine Showveranstaltung sei.

In E-Mails, die dem Observer vorliegen, wies Rubæk im Oktober 2021 Meta mehrfach auf die Schwierigkeiten hin, mit denen Nutzer konfrontiert sind, wenn sie versuchen, potenziell auslösende Bilder zu melden. In der Korrespondenz mit Martin Ruby, Metas Leiter für Public Policy in den nordischen Ländern, sagte sie, sie habe versucht, ein Bild einer abgemagerten Frau zu melden, habe aber von Instagram die Nachricht erhalten, dass nicht genügend Moderatoren zur Verfügung stünden, um das Bild zu prüfen. Das Bild blieb auf der Plattform.

Trotz der gut dokumentierten Zusammenhänge mit Selbstmorden, so Rubæk, bleibt das Netzwerk bis heute aktiv.

Rubæks Patientinnen berichten ihr, dass sie versucht haben, Selbstverletzungsbilder auf Instagram zu melden, diese aber oft erhalten bleiben. Eine Klientin sagte, dass ein Bild, nachdem sie es gemeldet hatte, verschwand. Später sah sie es jedoch über den Account einer Freundin, was darauf hindeutet, dass es lediglich aus ihrer Sicht entfernt wurde. Meta „wendet viele Tricks an“, um die Entfernung von Inhalten zu umgehen, so Rubæk.